Cuando un niño o niña tarda en comenzar a hablar, es natural que surjan dudas, temores o incluso culpas. Sin embargo, hablar más tarde que otros no siempre significa que algo esté “mal”. Existen múltiples factores que pueden influir en el desarrollo del lenguaje, y muchos de ellos son bastante comunes.
Uno de los factores más frecuentes es la herencia familiar. Si uno o ambos padres hablaron más tarde, es posible que el niño siga un patrón similar. Esto no significa que haya un problema, pero sí indica la necesidad de observar más de cerca su evolución.
También influye el ambiente lingüístico. Los niños aprenden a hablar a través de la interacción con personas reales. Si en su entorno hay poco diálogo, escasa lectura o poca exposición al lenguaje dirigido, su desarrollo puede demorarse. No se trata de hablar “mucho”, sino de hablar con intención, mirando, respondiendo, y dándole tiempo al niño para participar.
Otro factor común es el orden de nacimiento. Muchos segundos o terceros hijos hablan más tarde porque sus hermanos mayores “hablan por ellos”. En estos casos, aunque la comprensión suele estar bien desarrollada, la necesidad de expresarse se reduce, y eso puede demorar la aparición del habla.
Además, hay causas médicas que pueden afectar el lenguaje, como problemas auditivos, infecciones de oído recurrentes, o condiciones como el trastorno del espectro autista o trastornos del desarrollo del lenguaje (TDL). Aquí es clave una evaluación fonoaudiológica y pediátrica integral.
También hay niños con múltiples factores combinados: por ejemplo, prematuros, con poco estímulo verbal y antecedentes familiares.
Lo más importante es no minimizar ni esperar “a que hable solo”. La detección temprana puede cambiar el curso del desarrollo. Y desde la fonoaudiología, siempre trabajamos con un enfoque respetuoso, acompañando a cada familia con calidez y conocimiento.
